Die Reise durch die hügelige Landschaft im Südwesten Marokkos ist ein Erlebnis der besonderen Art: Schroffe Küstenlandschaft auf der einen Seite, auf der anderen karges Gelände gesäumt von Arganbäumen. Unweigerlich fragt sich der Reisende, wie überhaupt ein Lebewesen in dieser Gegend überleben kann. Aber genau das ist die Stärke des Arganbaumes: Angepasst an die raue Umgebung hat er sich zum wahren Überlebenskünstler entwickelt. Während der Trockenzeit schränkt der Arganbaum sein Wachstum ein, dazu speichert er Wasser in seinen Blättern. Sobald die ersten Regentropfen fallen, erwacht er und erstrahlt in voller Pracht.
Doch das ist nicht die einzige Besonderheit dieses Baumes: Es ist einer der ältesten Bäume der Erde und soll bereits vor über 80 Millionen Jahren in Südmarokko verwurzelt sein. Heute wächst der Arganbaum nur noch im Südwesten Marokkos, und zwar in einer kleinen Region zwischen Essaouira und Agadir. Durch seine Eigenschaften als Überlebenskünstler stellt er einen idealen natürlichen Schutzfaktor gegen die Wüste dar, weshalb die marokkanischen Regierung beantragt hat, die Heimatregion des Arganbaumes unter UNESCO-Schutz zu stellen.
Für die dort lebenden Ziegen sind die Blätter eine wahre Delikatesse, die marokkanischen Berber verwenden seit Jahrhunderten einen anderen wertvollen Bestandteil des Arganbaumes: Aus den Fruchtkernen wird ein besonderes Öl gewonnen – das Arganöl.
Das kostbare Arganöl wird traditionell als Heilmittel gegen Akne, Windpocken und zur Wundheilung allgemein eingesetzt. Aufgrund seiner hohen antioxidativen Eigenschaften wird das Öl ebenfalls in der Kosmetik geschätzt. Aber auch in der Küche braucht sich Arganöl nicht hinter seinen Konkurrenten zu verstecken: Vor allem der hohe Anteil an ungesättigten Fettsäuren und Vitamin E machen das Öl so wertvoll.
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